Jelang bergulirnya FIFA Series 2026, sorotan tidak hanya tertuju pada persaingan antarnegara, tetapi juga kisah menarik dari para pelatih yang terlibat. Salah satunya datang dari pelatih Timnas Bulgaria, Aleksandar Dimitrov, yang membawa cerita emosional tentang masa lalunya di Indonesia. Hampir dua dekade berlalu, Dimitrov kembali menginjakkan kaki di Tanah Air dengan kenangan yang masih begitu kuat, khususnya bersama Persija Jakarta.
Pelatih berusia 49 tahun itu akan memimpin Bulgaria dalam ajang FIFA Series 2026 yang berlangsung pada 27-30 Maret 2026. Turnamen mini ini juga diikuti oleh Timnas Indonesia, Timnas Kepulauan Solomon, serta Timnas St. Kitts dan Nevis. Namun bagi Dimitrov, kehadiran di Indonesia bukan sekadar urusan kompetisi, melainkan juga perjalanan nostalgia.
Karier Panjang Dimitrov di Indonesia
Nama Aleksandar Dimitrov bukan sosok asing bagi pecinta sepak bola Indonesia, terutama bagi pendukung Persija. Ia pernah memperkuat klub ibu kota tersebut sebagai pemain pada tahun 2002. Pengalaman itu menjadi pintu awal hubungannya dengan sepak bola Indonesia.
Selain membela Persija, Dimitrov juga sempat berkarier di Persegres Gresik United pada periode 2003-2004. Kariernya kemudian berlanjut di dunia kepelatihan, di mana ia dipercaya menjadi asisten pelatih Ivan Kolev di Persipura Jayapura pada 2006-2007.
Tidak hanya itu, Dimitrov juga pernah menjadi bagian dari staf pelatih Timnas Indonesia pada tahun 2007. Pengalaman tersebut memberikan warna tersendiri dalam perjalanan kariernya, sekaligus mempererat kedekatannya dengan sepak bola nasional.
Meski sempat muncul anggapan bahwa ia pernah bermain untuk Persipura, Dimitrov meluruskan bahwa ia hanya berperan sebagai asisten pelatih di klub Papua tersebut, bukan sebagai pemain.
Kembali ke Indonesia Setelah 19 Tahun
FIFA Series 2026 menjadi momen spesial bagi Dimitrov. Setelah 19 tahun, ia kembali ke Indonesia dengan status yang berbeda, yakni sebagai pelatih kepala Timnas Bulgaria. Meski waktu telah berlalu cukup lama, kenangan bersama Persija tetap membekas.
Dimitrov mengaku masih mengikuti perkembangan Persija hingga saat ini. Ia bahkan mengetahui peran penting Bambang Pamungkas yang kini menjabat sebagai direktur olahraga klub tersebut.
Menurut Dimitrov, Persija tetap menjadi salah satu klub yang memiliki tempat istimewa di hatinya. Ia mengapresiasi perkembangan klub dan berharap tim berjuluk Macan Kemayoran itu bisa meraih prestasi terbaik di kompetisi domestik.
Dukungan untuk Persija di BRI Super League
Dalam kesempatan tersebut, Dimitrov juga menyampaikan dukungannya untuk Persija yang saat ini tengah bersaing di papan atas klasemen BRI Super League 2025/2026. Ia berharap mantan klubnya itu mampu mengakhiri musim sebagai juara.
Dukungan ini bukan tanpa alasan. Dimitrov menilai Persija memiliki fondasi kuat, baik dari segi manajemen maupun kualitas pemain. Selain itu, keberadaan Jakmania sebagai basis suporter fanatik juga menjadi kekuatan tambahan yang sulit ditandingi.
Bagi Dimitrov, kesuksesan Persija akan menjadi kebanggaan tersendiri. Ia merasa memiliki keterikatan emosional dengan klub tersebut, mengingat di sanalah ia memulai perjalanan penting dalam kariernya di Indonesia.
Persija dan Jakmania di Hati Dimitrov
Lebih dari sekadar klub, Persija bagi Dimitrov adalah bagian dari perjalanan hidupnya. Ia mengenang masa-masa awal kariernya di Indonesia sebagai momen berharga yang tidak akan terlupakan.
Dimitrov juga menyoroti peran Jakmania, kelompok suporter Persija, yang menurutnya memberikan dukungan luar biasa. Atmosfer yang diciptakan oleh para pendukung menjadi pengalaman unik yang jarang ia temui di tempat lain.
Pengalaman sebagai pemain di Persija, kemudian berlanjut sebagai asisten pelatih di Persipura, menjadi fondasi penting bagi perkembangan karier kepelatihannya. Ia mengakui bahwa Indonesia memiliki kontribusi besar dalam perjalanan profesionalnya hingga saat ini.
Fokus di FIFA Series 2026
Meski diselimuti nostalgia, Dimitrov tetap profesional dalam mempersiapkan timnya untuk FIFA Series 2026. Ia membawa ambisi untuk memberikan performa terbaik bersama Timnas Bulgaria.
Turnamen ini menjadi ajang penting untuk mengukur kekuatan tim sekaligus membangun momentum positif ke depan. Dengan menghadapi tim-tim seperti Indonesia, Kepulauan Solomon, dan St. Kitts dan Nevis, Bulgaria diharapkan mampu menunjukkan kualitasnya di level internasional.
Bagi Dimitrov, laga melawan Indonesia akan memiliki makna khusus. Selain menghadapi tuan rumah, ia juga kembali merasakan atmosfer sepak bola Indonesia yang pernah menjadi bagian penting dalam hidupnya.
Kesimpulan
Kisah Aleksandar Dimitrov menjadi warna tersendiri menjelang FIFA Series 2026. Di balik persaingan yang akan berlangsung, tersimpan cerita emosional tentang perjalanan karier, kenangan, dan cinta terhadap sepak bola Indonesia.
Dari Persija 2002 hingga kembali sebagai pelatih Timnas Bulgaria, Dimitrov menunjukkan bahwa sepak bola tidak hanya tentang pertandingan, tetapi juga tentang hubungan dan pengalaman yang membekas. Dukungan yang ia berikan kepada Persija untuk menjadi juara BRI Super League semakin menegaskan kedekatannya dengan klub tersebut.
Kini, publik Indonesia akan kembali melihat sosok Dimitrov di pinggir lapangan, bukan sebagai pemain, tetapi sebagai pelatih yang membawa cerita masa lalu. FIFA Series 2026 pun menjadi panggung yang mempertemukan kembali kenangan lama dengan tantangan baru, menjadikannya lebih dari sekadar turnamen biasa.
BACA JUGA :
