Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, akhirnya angkat bicara terkait absennya Dean James dari skuad Garuda jelang ajang FIFA Series 2026 yang akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 27–30 Maret 2026.
Turnamen mini internasional ini akan menghadirkan empat negara, yakni Indonesia sebagai tuan rumah, Bulgaria, Kepulauan Solomon, serta Saint Kitts dan Nevis. Ajang ini menjadi momentum penting bagi Timnas Indonesia untuk mengukur kekuatan sekaligus membangun chemistry tim.
Namun, perhatian publik justru tertuju pada satu nama yang mendadak menghilang dari skuad, yaitu Dean James.
Awalnya Masuk Skuad, Kini Mendadak Absen
Dean James sejatinya termasuk dalam daftar 24 pemain final yang dipilih Herdman. Bek kiri milik Go Ahead Eagles tersebut sebelumnya lolos seleksi ketat dari total 41 pemain yang dipanggil.
Keputusan mencoretnya dari skuad pun memunculkan tanda tanya besar, terlebih setelah muncul kabar adanya masalah terkait dokumen paspor yang dipermasalahkan di Belanda.
Isu ini dengan cepat menjadi perbincangan hangat, baik di kalangan media maupun penggemar sepak bola Indonesia.
Herdman Pilih Hormati Keputusan Pemain
Dalam konferensi pers resmi menjelang FIFA Series 2026, Herdman tidak memberikan penjelasan detail terkait alasan pasti absennya Dean James.
Pelatih asal Kanada itu justru memilih pendekatan yang lebih bijak dengan menghormati keputusan sang pemain.
“Dean sudah menyampaikan pernyataannya, dan kita harus menghormati itu,” ujar Herdman.
Ia juga menegaskan bahwa Dean James tetap menjadi bagian penting dari proyek jangka panjang Timnas Indonesia.
“Dia pemain yang sangat bagus dan masih menjadi bagian dari tim ini, baik untuk sekarang maupun masa depan,” tambahnya.
Tidak Ada Pemanggilan Pengganti
Meski kehilangan satu pemain di posisi bek kiri, Herdman memastikan tidak akan memanggil pemain tambahan sebagai pengganti Dean James.
Sebelumnya sempat muncul nama Tim Geypens sebagai kandidat pengganti, namun kabar tersebut tidak terbukti.
Herdman menegaskan bahwa dirinya percaya penuh terhadap komposisi pemain yang sudah ada.
“Saat ini fokus kami adalah pada pemain yang sudah berada di sini. Kami sedang membangun standar dan mentalitas tim,” jelasnya.
Menurutnya, seluruh pemain yang dipanggil berada dalam kondisi siap tempur dan mampu memberikan hasil maksimal.
“Saya puas dengan skuad yang ada. Semua pemain fit dan kami punya semua yang dibutuhkan untuk meraih hasil positif,” tegas Herdman.
Sempat Disebut Sakit oleh Media Belanda
Di sisi lain, media Belanda, Destentor, melaporkan bahwa Dean James tidak bergabung dengan Timnas Indonesia karena sedang mengalami sakit.
Laporan tersebut juga menyinggung bahwa pemain berusia 25 tahun itu tengah menjadi sorotan terkait status kewarganegaraannya.
“Dean James tidak akan tampil dalam laga uji coba Indonesia. Klubnya, Go Ahead Eagles, menyatakan bahwa ia sedang sakit,” tulis Destentor.
Namun hingga kini, belum ada kepastian apakah alasan kesehatan menjadi faktor utama atau hanya bagian dari situasi yang lebih kompleks.
Polemik Paspor Masih Berlanjut
Masalah Dean James tidak berhenti pada absennya dari Timnas. Status paspornya juga tengah dipermasalahkan di kompetisi Belanda.
Klub NAC Breda sempat melayangkan protes resmi setelah kekalahan telak 0-6 dari Go Ahead Eagles. Mereka mempertanyakan legalitas Dean James sebagai pemain.
Isu ini berkaitan dengan regulasi pemain asing di Belanda, termasuk syarat izin kerja dan standar gaji minimum.
Dean James, yang resmi menjadi WNI sejak Maret 2025, disebut harus memenuhi ketentuan tersebut agar dapat bermain secara sah di Eredivisie.
KNVB Tolak Protes, Investigasi Masih Berjalan
Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) telah menolak permintaan NAC Breda untuk mengulang atau membatalkan hasil pertandingan.
Meski demikian, proses investigasi oleh pihak berwenang masih terus berlangsung.
“Kasus ini masih dalam penyelidikan dan belum ada kepastian kapan hasil akhirnya akan diumumkan,” tulis laporan Destentor.
Fokus Timnas Indonesia Tetap Terjaga
Terlepas dari polemik yang terjadi, Timnas Indonesia tetap fokus mempersiapkan diri menghadapi FIFA Series 2026.
Absennya Dean James memang menjadi kehilangan, namun Herdman tampak yakin dengan kedalaman skuad yang dimiliki saat ini.
Dengan dukungan penuh dari suporter di SUGBK, Timnas Indonesia diharapkan mampu tampil maksimal dan meraih hasil positif di turnamen tersebut.
BACA JUGA :
