Nama Elkan Baggott kembali menjadi perbincangan hangat pecinta sepak bola Indonesia. Bek kelahiran Thailand yang membela Timnas Indonesia sejak 2021 itu diprediksi akan segera melakukan comeback di bawah arahan pelatih John Herdman, tepatnya untuk ajang FIFA Series 2026 pada Maret mendatang.
Setelah hampir dua tahun absen dari skuad Garuda, peluang Baggott untuk kembali mengisi lini belakang Timnas Indonesia mulai terbuka, menandai babak baru bagi kariernya di level internasional.
Masa Absen dan Persaingan di Lini Belakang
Sejak bergabung dengan Timnas Indonesia, Baggott sempat menjadi sosok tak tergantikan di jantung pertahanan. Namun, naturalization policy PSSI yang memanggil sejumlah pemain baru di sektor belakang seperti Jay Idzes, Kevin Diks, dan Justin Hubner membuat posisi Baggott mulai terpinggirkan.
Puncak ketidakhadiran Baggott terjadi saat Timnas U-23 menghadapi Guinea U-23 di play-off Olimpiade Paris 2024. Pemain Ipswich Town itu memilih tidak memenuhi panggilan, memilih berlibur ke Maladewa dan New York, Amerika Serikat.
Sejak laga Piala Asia 2023 melawan Australia pada 28 Januari 2024, Baggott tidak pernah lagi tampil untuk Timnas Indonesia, meski kepelatihan telah berganti dari Shin Tae-yong ke Patrick Kluivert, yang akhirnya dipecat pada Oktober 2025.
John Herdman Buka Peluang Comeback
Perubahan signifikan terjadi sejak John Herdman ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia pada Januari 2026. Herdman dikenal fleksibel dalam pemilihan pemain, dan Baggott dinilai punya peluang untuk kembali mengisi posisi sentral di lini pertahanan.
Isyarat comeback Baggott muncul dari Noor Korompot, Staf Khusus Menteri Hukum RI Bidang Transformasi Digital. Ia menegaskan peluang Baggott untuk tampil di ajang FIFA Series 2026 setelah pertemuan antara Menkum, Supratman Andi Agtas, dan Menpora RI sekaligus Ketua PSSI, Erick Thohir.
“Kehadiran Elkan Baggott dalam FIFA Series Maret 2026 bukan hal yang mustahil. Kita tunggu sejalan dengan komunikasi pelatih Timnas Indonesia, John Herdman,” tulis Noor Korompot melalui akun Instagramnya @noorkorompotalks.
Performa di Ipswich Town
Musim ini, Baggott tercatat baru bermain tujuh kali untuk Ipswich Town di berbagai ajang. Rinciannya terdiri dari tiga kali di Premier League 2, dua kali di Piala FA, dan dua kali di Premier League Cup. Meski frekuensi tampil terbatas, performa Baggott dianggap cukup untuk membangun kepercayaan Herdman.
Kehadiran Baggott diprediksi mampu memperkuat lini belakang Garuda yang sebelumnya sempat digempur ketidakkonsistenan. Dengan pengalaman bermain di Liga Inggris dan kompetisi internasional, Baggott diharapkan membawa stabilitas dan kepemimpinan di jantung pertahanan.
FIFA Series 2026: Tantangan Awal
FIFA Series 2026 yang dijadwalkan pada Maret ini akan diikuti Timnas Indonesia, Bulgaria, Kepulauan Solomon, dan Saint Kitts and Nevis. Ajang ini dipandang sebagai persiapan penting bagi Herdman dalam menyusun strategi menjelang kompetisi resmi di level Asia.
Kehadiran Baggott bisa menjadi faktor kunci untuk menguatkan lini belakang, meningkatkan koordinasi pertahanan, dan memberi pengaruh mental positif bagi pemain muda Garuda. Selain itu, pengembalian Baggott menandai sinyal bahwa Herdman siap memaksimalkan semua opsi pemain terbaik yang tersedia.
Kesimpulan
Kembalinya Elkan Baggott ke Timnas Indonesia menandai babak baru dalam sejarah pertahanan Garuda. Setelah hampir dua tahun absen, bek berpengalaman ini berpotensi menjadi tulang punggung lini belakang di era John Herdman.
FIFA Series 2026 akan menjadi panggung pembuktian bagi Baggott sekaligus kesempatan Herdman untuk menguji skuadnya dalam kompetisi internasional. Jika berhasil tampil optimal, Baggott tidak hanya mengokohkan posisinya di tim nasional, tetapi juga memberi dampak besar dalam ambisi Timnas Indonesia menatap kompetisi resmi mendatang.
BACA JUGA :
