Harapan baru kembali menyala untuk sepak bola Indonesia. Di bawah komando pelatih anyar John Herdman, Timnas Indonesia mulai mempersiapkan diri secara serius menuju Piala AFF 2026. Targetnya jelas dan tidak main-main: mengakhiri kutukan panjang tanpa gelar juara di turnamen paling bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Sejak pertama kali digelar pada 1996, Indonesia memang belum pernah sekalipun mengangkat trofi Piala AFF. Padahal, Skuad Garuda sudah enam kali menembus final, namun selalu gagal di momen penentuan. Kini, era baru dimulai dengan harapan besar di pundak Herdman.
Harapan Baru di Tangan John Herdman
Kehadiran John Herdman membawa optimisme tersendiri bagi publik sepak bola nasional. Pelatih asal Inggris itu dikenal sebagai sosok yang mampu membangun tim dengan mental juara, terbukti saat ia sukses membawa Kanada lolos ke Piala Dunia 2022.
Kini, tantangan berbeda menantinya di Asia Tenggara. Bersama PSSI, Herdman dituntut untuk memutus rantai kegagalan panjang Indonesia di Piala AFF.
Beberapa fokus utama yang tengah disiapkan:
- Membangun skuad kompetitif dalam waktu singkat
- Menemukan kombinasi ideal pemain lokal terbaik
- Memperkuat mental bertanding di laga-laga krusial
- Meningkatkan disiplin taktik dan transisi permainan
Dengan pendekatan ini, Timnas Indonesia diharapkan tampil lebih matang dan konsisten sepanjang turnamen.
Grup Berat dan Tantangan Tanpa Pemain Eropa
Piala AFF 2026 dipastikan tidak akan mudah bagi Timnas Indonesia. Berdasarkan hasil undian, Skuad Garuda tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Namun tantangan terbesar justru datang dari regulasi turnamen yang tidak masuk kalender resmi FIFA. Artinya, Indonesia tidak bisa diperkuat sejumlah pemain abroad yang berkarier di Eropa seperti:
- Jay Idzes
- Kevin Diks
- Ragnar Oratmangoen
- Ole Romeny
- Justin Hubner
- Calvin Verdonk
- Emil Audero
Meski begitu, Indonesia masih memiliki kedalaman skuad yang cukup menjanjikan. Nama-nama seperti Thom Haye, Jordi Amat, Rizky Ridho, Eliano Reijnders, Dony Tri Pamungkas, hingga Beckham Putera diprediksi akan menjadi tulang punggung tim.
TC di Bali dan Seleksi Ketat Skuad Garuda
Dengan waktu persiapan yang semakin terbatas, John Herdman dikabarkan akan segera menggelar pemusatan latihan (TC) di Bali. Agenda ini menjadi langkah awal untuk membentuk kerangka tim inti sebelum Piala AFF 2026 dimulai.
Pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan atau Bung Ropan, menyebut bahwa proses seleksi pemain akan berlangsung cukup ketat.
“Tidak lama lagi mereka akan masuk pemusatan latihan yang rencananya digelar di Bali. Kita tinggal menunggu pengumuman resmi dari PSSI,” ujar Bung Ropan.
Awalnya Herdman hanya berencana memanggil 23 pemain. Namun dalam perkembangan terbaru, jumlah tersebut kemungkinan bertambah menjadi 26 pemain untuk memberikan lebih banyak opsi taktik.
Ambisi Besar: Tidak Mau Gagal Lagi
John Herdman disebut sangat serius dalam membangun Timnas Indonesia. Ia tidak ingin mengulangi kegagalan yang pernah terjadi di era pelatih sebelumnya, termasuk beberapa final yang gagal dimenangkan meski sudah tampil maksimal.
Bung Ropan menambahkan bahwa Herdman terus memantau performa pemain sebelum menentukan skuad final.
“Saya pikir John Herdman akan menentukan pilihan terbaik untuk dibawa ke Piala AFF. Dia tentu tidak ingin gagal seperti pelatih-pelatih sebelumnya,” ungkapnya.
Fakta bahwa Indonesia sudah tiga kali gagal di bawah era pelatih sebelumnya membuat tekanan semakin besar. Namun justru di situlah Herdman ingin membuktikan kapasitasnya sebagai pelatih kelas dunia.
Strategi Baru Timnas Indonesia di Era Herdman
Untuk mengejar target juara, Herdman disebut akan menerapkan pendekatan taktis yang lebih modern. Fokus utamanya adalah keseimbangan antara serangan cepat dan pertahanan disiplin.
Beberapa pendekatan yang mulai terlihat:
- Pressing tinggi untuk menekan lawan sejak awal
- Transisi cepat dari bertahan ke menyerang
- Rotasi pemain berbasis performa, bukan nama besar
- Penguatan mental dalam laga knockout
Pendekatan ini diharapkan bisa menjawab masalah klasik Timnas Indonesia di turnamen besar: konsistensi dan mental di pertandingan penting.
Setelah AFF, Target Lebih Besar Sudah Menanti
Menariknya, perjalanan Timnas Indonesia bersama John Herdman tidak berhenti di Piala AFF 2026. Setelah turnamen tersebut, Skuad Garuda akan langsung bersiap menghadapi FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada September hingga Oktober.
Berbeda dengan AFF, turnamen ini masuk kalender resmi FIFA. Artinya, Indonesia bisa kembali diperkuat pemain-pemain naturalisasi yang berkarier di Eropa. Ini menjadi keuntungan besar bagi Herdman dalam membangun skuad terbaik.
Dengan kekuatan penuh, PSSI kembali memasang target tinggi: membawa Indonesia meraih gelar juara di level regional yang lebih bergengsi.
Penutup: Era Baru, Harapan Baru
Kedatangan John Herdman menjadi awal dari babak baru perjalanan Timnas Indonesia. Dengan kombinasi pemain muda, pemain naturalisasi, dan strategi modern, harapan untuk mengakhiri “kutukan AFF” kini terasa lebih realistis.
Namun jalan menuju juara tentu tidak mudah. Persaingan ketat di Grup A, keterbatasan pemain, serta tekanan publik akan menjadi ujian besar bagi Herdman dan Skuad Garuda.
Satu hal yang pasti, publik sepak bola Indonesia kini kembali punya alasan untuk berharap—bahwa 2026 bisa menjadi tahun di mana sejarah akhirnya berubah.
BACA JUGA :
- SBOTOP : Air Mata di Balik Perpisahan Rezaldi Hehanussa Tinggalkan Persib, Ini Pesan Terakhirnya
- SBOTOP: Legenda Liverpool Soroti Masa Depan Christian Pulisic Bintang USMNT Dikaitkan dengan Spekulasi Kembali ke Premier League dan Anfield
- SBOTOP: Jude Bellingham Beri Julukan GOAT kepada Harry Kane Usai Sang Kapten Inggris Kembali Ukir Sejarah dan Mengubah Buku Rekor Three Lions
