Pau Cubarsí menutup Piala Dunia 2026 dengan pencapaian yang melampaui segala ekspektasi. Bek tengah berusia 19 tahun tersebut tidak hanya membantu Spanyol menjadi juara dunia, tetapi juga resmi menerima FIFA Young Player Award sebagai pemain muda terbaik sepanjang turnamen.
Penghargaan itu menjadi pengakuan atas performa Cubarsí yang tenang, konsisten, dan matang di pusat pertahanan La Roja. Dalam kompetisi yang mempertemukan para penyerang terbaik dunia, pemain Barcelona tersebut mampu tampil tanpa rasa gentar. Ia menjaga organisasi lini belakang, memenangkan duel penting, membantu proses pembangunan serangan, dan menjadi bagian dari pertahanan paling kokoh di Piala Dunia 2026.
Spanyol menuntaskan turnamen dengan hanya kebobolan satu gol dalam delapan pertandingan. La Roja kemudian mengalahkan Argentina 1-0 setelah perpanjangan waktu pada final di New York New Jersey Stadium. Ferran Torres mencetak gol penentu pada menit ke-106, memastikan gelar dunia kedua bagi Spanyol setelah keberhasilan pertama pada 2010. Seusai final, Cubarsí diumumkan sebagai pemenang penghargaan pemain muda terbaik, sementara Rodri meraih Golden Ball dan Unai Simón mendapatkan Golden Glove.
Keberhasilan Cubarsí menjadi semakin istimewa karena ia beroperasi sebagai pemain bertahan. Penghargaan individu biasanya lebih mudah menarik perhatian ketika diberikan kepada pemain yang mencetak gol, menciptakan assist, atau menghasilkan aksi spektakuler. Cubarsí membuktikan bahwa kecerdasan membaca permainan, ketenangan saat menguasai bola, dan kedisiplinan dalam menjaga area pertahanan juga layak mendapatkan pengakuan tertinggi.
Penghargaan Bersejarah bagi Seorang Bek
Sebelum Piala Dunia dimulai, FIFA menempatkan Cubarsí sebagai salah satu kandidat untuk penghargaan pemain muda terbaik. Saat itu, FIFA mencatat bahwa belum pernah ada pemain berposisi bek yang memenangkan penghargaan tersebut.
Setelah Cubarsí benar-benar dinobatkan sebagai pemenang pada akhir turnamen, ia berarti menjadi bek pertama yang berhasil meraih penghargaan pemain muda terbaik Piala Dunia. Pencapaian ini menunjukkan betapa besar pengaruhnya terhadap perjalanan Spanyol menuju gelar juara.
Cubarsí harus bersaing dengan banyak talenta muda yang tampil menonjol. Rekan setimnya, Lamine Yamal, juga menjadi kandidat kuat setelah memberikan kreativitas dan ancaman dari sisi sayap. Désiré Doué tampil menjanjikan bersama Prancis, sedangkan Nico O’Reilly menjadi bagian penting dalam perjalanan Inggris.
Namun, Cubarsí memiliki keunggulan berupa konsistensi. Ia tidak hanya tampil bagus dalam satu atau dua pertandingan. Sang bek menjadi bagian utama sistem permainan Spanyol sejak fase grup hingga final.
Dalam pertandingan besar, kesalahan seorang bek dapat langsung menghasilkan gol bagi lawan. Tekanan tersebut tidak membuat Cubarsí kehilangan ketenangan. Ia terus mengambil keputusan dengan berani, termasuk ketika harus menghadapi pemain-pemain berpengalaman dengan kecepatan, kekuatan, dan reputasi besar.
Pilar Pertahanan Terbaik di Turnamen
Spanyol membangun keberhasilan mereka melalui penguasaan bola, tekanan terorganisasi, dan pertahanan yang hampir tidak dapat ditembus. La Roja hanya kebobolan satu gol sepanjang delapan pertandingan dan menciptakan rekor baru sebagai tim juara Piala Dunia dengan jumlah kebobolan paling sedikit dalam satu edisi.
Cubarsí menjadi salah satu tokoh utama di balik catatan tersebut. Ia membentuk kemitraan solid dengan Aymeric Laporte, sementara Rodri memberikan perlindungan dari lini tengah. Pedro Porro dan Marc Cucurella melengkapi struktur pertahanan dari sisi kanan dan kiri.
Ketika Spanyol menguasai bola, Cubarsí berdiri cukup tinggi untuk mempersempit jarak antarlini. Ketika bola hilang, ia harus segera membaca apakah perlu maju untuk memotong serangan atau mundur untuk menjaga ruang di belakangnya.
Kemampuan mengambil keputusan dengan cepat membuat Spanyol jarang terlihat panik. Bahkan ketika lawan mencoba melancarkan serangan balik, Cubarsí mampu menjaga posisi dan mengarahkan penyerang menjauh dari area berbahaya.
Pertahanan kokoh tersebut memberikan kebebasan kepada para pemain menyerang. Pedri, Dani Olmo, Lamine Yamal, dan pemain lainnya dapat bergerak maju karena mengetahui lini belakang memiliki struktur yang kuat. Spanyol mempertahankan keseimbangan antara menyerang dan bertahan hampir sepanjang turnamen.
Ketenangan yang Tidak Mencerminkan Usianya
Salah satu aspek paling menonjol dalam permainan Cubarsí adalah ketenangannya ketika mendapatkan tekanan.
Banyak bek muda memilih membuang bola secepat mungkin ketika didekati penyerang lawan. Cubarsí justru sering menunggu hingga saat yang tepat sebelum memberikan umpan. Ia mampu memancing lawan bergerak maju, kemudian mengalirkan bola menuju rekan yang berada di ruang kosong.
Tindakan tersebut terlihat sederhana, tetapi mengandung risiko besar. Kesalahan kecil di dekat kotak penalti dapat memberikan peluang langsung kepada lawan. Cubarsí memiliki keyakinan terhadap tekniknya sekaligus pemahaman yang kuat tentang posisi rekan setim.
Ketenangan itu membantu Spanyol keluar dari tekanan tanpa harus mengandalkan umpan panjang. La Roja dapat memulai serangan dari penjaga gawang, menggerakkan bola melewati para bek, lalu menemukan Rodri atau gelandang lain di area tengah.
Dalam sistem Luis de la Fuente, bek tengah bukan hanya bertugas menghentikan serangan. Mereka juga menjadi pengatur fase pertama permainan. Cubarsí menjalankan peran tersebut dengan kualitas yang biasanya diasosiasikan dengan pemain jauh lebih berpengalaman.
FIFA menyoroti kemampuan Cubarsí dalam duel satu lawan satu, kecepatan, kekuatan, serta kemampuannya bermain dengan bola. Kombinasi itu membuatnya menonjol meskipun tidak memiliki postur paling tinggi di antara bek-bek tengah elite.
Menjadi Penghubung Pertahanan dan Lini Tengah
Spanyol tidak sekadar mempertahankan bola untuk memperindah statistik penguasaan. Setiap operan digunakan untuk memindahkan lawan, membuka ruang, dan menciptakan jalur menuju lini serang.
Cubarsí memiliki peran besar dalam proses tersebut. Ia berani memberikan umpan vertikal melewati garis tekanan pertama. Ketika jalur menuju lini tengah tertutup, ia dapat membawa bola beberapa meter untuk memaksa lawan keluar dari posisinya.
Kemampuan tersebut membuat Spanyol memiliki satu pemain tambahan dalam pembangunan serangan. Lawan tidak cukup hanya menutup Rodri, Pedri, atau pemain kreatif lainnya. Mereka juga harus memperhatikan umpan progresif dari Cubarsí.
Sepanjang Piala Dunia 2026, Cubarsí menyelesaikan 547 operan, menempatkannya di antara pemain dengan jumlah umpan sukses tertinggi di turnamen. Ia hanya berada di belakang Rodri dalam daftar pemain Spanyol dengan angka tersebut, sementara Laporte juga menempati posisi atas. Cubarsí juga memainkan 750 menit, jumlah terbanyak bersama di antara pemain non-penjaga gawang dalam skuad juara.
Statistik itu memperlihatkan betapa sentralnya peran sang bek. Ia bukan pemain pelengkap di balik para bintang menyerang, melainkan salah satu fondasi utama permainan La Roja.
Tangguh Menghadapi Para Penyerang Terbaik
Perjalanan Spanyol menuju gelar menghadirkan berbagai ujian. Setelah melewati fase grup, mereka harus menghadapi Austria, Portugal, Belgia, Prancis, dan Argentina.
Setiap lawan memiliki karakter berbeda. Portugal mempunyai pemain depan yang berbahaya dalam transisi. Belgia menawarkan kekuatan fisik dan kecepatan. Prancis diperkuat Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, serta Michael Olise. Argentina memiliki Lionel Messi dan Julián Álvarez.
Cubarsí harus menyesuaikan cara bertahan dalam setiap pertandingan. Ia tidak dapat menggunakan pendekatan yang sama ketika menghadapi penyerang yang suka turun ke lini tengah dan pemain yang mencari ruang di belakang pertahanan.
Ketika menghadapi Prancis pada semifinal, Cubarsí, Laporte, dan Rodri membentuk struktur defensif yang sangat efektif. Mereka membatasi ruang di area tengah dan membuat Mbappé serta rekan-rekannya kesulitan menciptakan peluang. Unai Simón bahkan tidak perlu melakukan satu pun penyelamatan ketika Spanyol menang 2-0.
Pertandingan tersebut menjadi salah satu bukti terkuat bahwa Cubarsí sudah mampu tampil di level tertinggi. Ia menghadapi kapten Prancis yang kemudian menutup turnamen sebagai peraih Sepatu Emas, tetapi tetap bermain dengan tenang dan disiplin.
Duel Terakhir Melawan Lionel Messi
Final menghadirkan ujian berbeda. Argentina datang sebagai juara bertahan dan dipimpin oleh Lionel Messi, salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah Piala Dunia.
Tugas menghentikan Messi tidak dapat dilakukan oleh satu pemain. Spanyol menggunakan sistem kolektif untuk membatasi ruang di antara lini. Rodri menjaga area di depan pertahanan, sementara Cubarsí dan Laporte memastikan jarak mereka tetap rapat.
Cubarsí harus mengetahui kapan mengikuti pergerakan Messi dan kapan mempertahankan posisinya. Apabila ia bergerak terlalu jauh, Argentina dapat menyerang ruang yang ditinggalkan. Apabila ia terlalu pasif, Messi bisa menerima bola dan menghadap ke arah gawang.
Spanyol berhasil menjaga Argentina tanpa tembakan selama waktu normal. La Roja mendominasi bola dan menciptakan jauh lebih banyak peluang. Cubarsí menjadi bagian dari susunan pemain yang tidak berubah dari kemenangan semifinal atas Prancis.
Pada penghujung waktu normal, Enzo Fernández menerima kartu kuning kedua setelah melanggar Cubarsí. Argentina harus menjalani perpanjangan waktu dengan sepuluh pemain. Spanyol akhirnya memanfaatkan keunggulan tersebut ketika Ferran Torres mencetak gol kemenangan pada menit ke-106.
Bukan Hanya Menghentikan Serangan
Cubarsí tidak memenangkan penghargaan hanya karena melakukan tekel atau sapuan. Permainannya mencakup banyak detail yang tidak selalu terlihat dalam sorotan pertandingan.
Ia terus berkomunikasi dengan pemain di sekitarnya, menjaga garis pertahanan, dan mengarahkan rekan setim ketika lawan berpindah sisi. Ia juga memahami kapan harus memperlambat permainan dan kapan perlu mempercepat distribusi.
Ketika Spanyol unggul, Cubarsí membantu tim mempertahankan bola agar lawan tidak memperoleh momentum. Ketika skor masih imbang, ia tetap berani memainkan operan ke depan daripada sekadar mengambil pilihan aman.
Kematangan tersebut sangat penting dalam turnamen singkat. Tim nasional tidak memiliki waktu latihan sebanyak klub, sehingga setiap pemain harus cepat memahami pola serta tanggung jawabnya.
Cubarsí sudah terbiasa dengan filosofi sepak bola berbasis penguasaan sejak menjalani pembinaan di akademi Barcelona. Prinsip membuka ruang, memberikan pilihan umpan, dan menjaga posisi telah menjadi bagian dari permainannya sejak usia muda.
Pengalaman itu membuat transisinya ke sistem Spanyol terasa alami. Luis de la Fuente tidak perlu menyederhanakan permainan hanya karena menggunakan bek berusia 19 tahun. Cubarsí justru dipercaya mengambil tanggung jawab besar.
Perjalanan dari Estanyol menuju Panggung Dunia
Kesuksesan Cubarsí tidak datang secara tiba-tiba. Ia berasal dari Estanyol, sebuah desa kecil di wilayah Girona, sebelum memasuki sistem pembinaan Barcelona.
Perjalanannya di akademi mengembangkan kemampuan teknik serta pemahaman taktisnya. Ia tumbuh sebagai bek yang nyaman menguasai bola, tetapi tetap memiliki karakter agresif ketika bertahan.
Xavi Hernández memberikan debut tim utama Barcelona kepada Cubarsí pada Januari 2024, ketika ia masih berusia 16 tahun. Sejak itu, perkembangan kariernya berjalan sangat cepat. Ia mendapatkan menit bermain reguler, menghadapi tekanan kompetisi elite, dan kemudian mencapai 100 penampilan untuk Barcelona sebagai pemain termuda kedua dalam sejarah klub yang melakukannya.
Pengalaman di Barcelona mempersiapkannya menghadapi Piala Dunia. Bermain di klub besar berarti setiap keputusan dianalisis, setiap kesalahan dibahas, dan setiap penampilan membawa ekspektasi tinggi.
Cubarsí belajar menghadapi tekanan tersebut sebelum memasuki usia 20 tahun. Ketika Piala Dunia tiba, suasana pertandingan besar bukan lagi sesuatu yang sepenuhnya asing.
Persaingan Sehat dengan Lamine Yamal
Salah satu hal menarik dari penghargaan pemain muda terbaik adalah persaingan antara Cubarsí dan Lamine Yamal. Keduanya berusia 19 tahun, sama-sama berasal dari akademi Barcelona, serta menjadi bagian penting dalam keberhasilan Spanyol.
Yamal lebih mudah menarik perhatian melalui dribel, umpan kreatif, dan aksinya di area penyerangan. Cubarsí bekerja di bagian lapangan yang tidak selalu menghasilkan cuplikan spektakuler.
Meski demikian, penghargaan akhirnya diberikan kepada Cubarsí. Keputusan tersebut dapat dilihat sebagai pengakuan terhadap konsistensi dan dampak seorang pemain bertahan.
Yamal tetap memainkan peran besar. Ia menyelesaikan lebih banyak dribel daripada pemain lain sepanjang turnamen dan terus menjadi ancaman dari sisi kanan. Namun, Cubarsí memberikan stabilitas yang memungkinkan pemain-pemain ofensif mengekspresikan kemampuan mereka.
Persaingan mereka bukanlah konflik pribadi. Keduanya mempunyai tujuan yang sama dan pulang sebagai juara dunia. Fakta bahwa dua pemain seusia mereka mampu menjadi tokoh utama menunjukkan betapa cerahnya masa depan Spanyol.
Simbol Keberhasilan La Masia
Keberhasilan Cubarsí dan Yamal juga menegaskan pengaruh La Masia terhadap sepak bola modern. Akademi Barcelona telah lama dikenal menghasilkan pemain dengan teknik, visi, dan pemahaman posisi yang tinggi.
Final Piala Dunia 2026 bahkan mempertemukan berbagai jejak filosofi Barcelona. Spanyol menurunkan Cubarsí dan Yamal, sedangkan Argentina masih dipimpin oleh Messi, lulusan La Masia paling terkenal dalam sejarah. Mantan pemain dan pelatih Barcelona melihat final itu sebagai pertandingan yang sangat dipengaruhi warisan sepak bola klub Catalan tersebut.
Cubarsí menjadi contoh bahwa akademi tidak hanya mampu menghasilkan gelandang atau penyerang kreatif. Sistem tersebut juga dapat membentuk bek tengah modern yang memahami cara mempertahankan bola dan mengendalikan ruang.
Dalam sepak bola masa kini, bek tidak cukup hanya kuat dalam duel. Mereka harus mampu bermain di bawah tekanan, memberikan umpan akurat, serta memahami cara mengatur tempo dari belakang.
Cubarsí memiliki seluruh kualitas tersebut. Penghargaan pemain muda terbaik menjadi bukti bahwa peran bek modern semakin dihargai.
Kepercayaan Besar dari Luis de la Fuente
Luis de la Fuente menunjukkan keberanian dengan memberikan posisi utama kepada Cubarsí. Dalam turnamen sebesar Piala Dunia, pelatih dapat memilih pemain yang lebih senior untuk mengurangi risiko.
De la Fuente memilih berdasarkan kualitas, bukan usia. Ia melihat Cubarsí mampu memberikan ketenangan, kecepatan, dan distribusi yang dibutuhkan sistem Spanyol.
Kepercayaan itu dibayar melalui performa konsisten. Cubarsí tidak terlihat sebagai pemain muda yang sekadar mendapatkan pengalaman. Ia menjadi starter, memainkan menit yang sangat banyak, dan tampil dalam pertandingan-pertandingan paling penting.
Hubungannya dengan Laporte juga berkembang dengan baik. Laporte memberikan pengalaman dan kepemimpinan, sementara Cubarsí menawarkan energi serta kemampuan mengantisipasi ruang. Rodri melengkapi keduanya dari posisi gelandang bertahan.
Segitiga tersebut memberi Spanyol kontrol besar di pusat lapangan. Mereka dapat menghentikan ancaman sebelum mencapai kotak penalti sekaligus memulai serangan dengan presisi.
De la Fuente pada akhirnya membawa Spanyol menjuarai Euro 2024 dan Piala Dunia 2026. Kepercayaannya terhadap generasi muda menjadi bagian penting dari proses tersebut. Spanyol menutup turnamen dengan 38 pertandingan tanpa kekalahan dan menyapu tiga penghargaan individu utama selain Sepatu Emas.
Baca Juga:
