Portugal berhasil mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Kroasia dengan skor dramatis 2-1 pada laga babak 32 besar di Toronto Stadium, Jumat (3/7) pagi WIB. Namun, hasil gemilang tersebut tidak menjadi satu-satunya sorotan utama. Laga ini justru dipenuhi nuansa haru karena seluruh skuad Portugal memberikan penghormatan mendalam untuk mendiang Diogo Jota.
Begitu wasit meniup peluit panjang, para pemain Portugal tidak langsung larut dalam euforia kemenangan. Alih-alih merayakan secara berlebihan, mereka memilih momen hening untuk mengenang sosok Jota yang telah berpulang tepat setahun sebelumnya akibat kecelakaan tragis di Spanyol.
Momen Haru Cristiano Ronaldo dan Jersey Nomor 21 Diogo Jota
Puncak emosi terjadi ketika Cristiano Ronaldo memegang jersey bernomor punggung 21 milik Diogo Jota saat sesi foto tim. Sang kapten Portugal kemudian mengenakan jersey tersebut, sambil menunjuk ke arah langit dengan ekspresi penuh haru dan mata berkaca-kaca.
Gestur itu menjadi simbol kuat bahwa Jota masih “hadir” bersama skuad Portugal, meski secara fisik telah tiada. Seluruh pemain terlihat memberikan penghormatan, menjadikan kemenangan atas Kroasia bukan sekadar hasil pertandingan, melainkan persembahan khusus untuk mantan penyerang Liverpool tersebut.
Setahun Kepergian Diogo Jota, Portugal Kembali Mengenang Sang Bintang
Tanggal 3 Juli kembali menjadi hari penuh kenangan bagi sepak bola Portugal. Tepat satu tahun sebelumnya, dunia sepak bola berduka setelah Diogo Jota dan sang adik, André Silva, meninggal dunia dalam kecelakaan mobil di Spanyol yang mengejutkan banyak pihak.
Selama membela tim nasional Portugal, Jota dikenal sebagai salah satu penyerang andalan. Ia mencatat 49 penampilan internasional dan berhasil mencetak 14 gol sebelum tragedi tersebut merenggut kariernya di level tertinggi.
Dalam momen peringatan tersebut, Cristiano Ronaldo kembali menjadi sosok yang memimpin penghormatan. Setelah laga melawan Kroasia, ia terlihat memegang jersey nomor 21 milik Jota sebelum akhirnya mengenakannya di tengah rekan-rekan setimnya.
Tak hanya itu, Ronaldo juga memberikan jersey yang ia gunakan dalam pertandingan kepada seorang pendukung sebagai bentuk apresiasi. Sementara itu, jersey nomor 21 kemudian dikenakan oleh Rúben Neves, sahabat dekat Jota, yang masuk menggantikan Ronaldo pada menit ke-80.
Cristiano Ronaldo: Kemenangan Ini Milik Diogo Jota
Usai pertandingan, Cristiano Ronaldo mengungkapkan bahwa skuad Portugal telah membicarakan Diogo Jota sebelum laga dimulai. Menurutnya, kemenangan atas Kroasia memiliki makna yang jauh lebih dalam daripada sekadar kelolosan ke babak berikutnya.
“Kami sudah tahu sebelum pertandingan, ini adalah momen yang sangat spesial. Hari ini kami banyak berbicara sebagai tim tentang kehidupan dan kebetulan yang luar biasa,” ujar Ronaldo kepada Fox Sports.
Ia menambahkan bahwa kemenangan tersebut terasa berbeda karena penuh emosi dan makna.
“Bukan hanya karena kami menang, tetapi juga karena cara kami meraihnya. Ini sangat berarti bagi kami semua,” lanjutnya.
Ronaldo juga menegaskan keyakinannya bahwa semangat Diogo Jota selalu menyertai perjalanan Portugal di Piala Dunia 2026.
“Kami percaya dia tetap bersama kami. Dan kemenangan hari ini adalah cara terbaik untuk menghormatinya,” kata Ronaldo kepada Sport TV.
Portugal Melangkah dengan Semangat dan Kenangan
Kemenangan dramatis atas Kroasia tidak hanya membawa Portugal melaju ke babak 16 besar, tetapi juga memperlihatkan kuatnya ikatan emosional dalam tim. Di balik strategi, taktik, dan persaingan di level tertinggi, tersimpan kisah tentang persaudaraan, kehilangan, dan penghormatan.
Bagi Portugal, perjalanan di Piala Dunia 2026 kini tidak hanya soal mengejar trofi, tetapi juga membawa warisan dan kenangan seorang Diogo Jota, yang akan selalu hidup dalam hati para pemain dan para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
BACA JUGA :
